De snelste tijd in de kwalificatie was pas het begin: Mauro Vertriest (16) heeft zaterdag na Kerpen ook in Mariembourg alle drie de races gewonnen van de IAME X30 Senioren Nationaal-klasse. Met zijn clean sweep tijdens de zesde ronde van de GK4 Kart Series verzekerde het karttalent uit Torhout zich ervan dat hij nog altijd volop meedoet in de strijd om de titel.
"Ik ben content", zei Mauro direct na de finale op het circuit van Mariembourg. "Ik ben wel rustig, maar het is nog steeds stressvol, ja. Ik heb een klein gat naar de eerste positie in het kampioenschap nu volledig gedicht."
Want met nog één ronde te gaan, staan hij eerste in de tussenstand, gelijk in punten met zijn concurrent, het verplichte schrapresultaat in acht genomen. De titelstrijd is bijzonder spannend, kun je wel stellen. "Ik doe dus volop mee voor de titel. Het wordt lekker spannend."
Hij had hard moeten werken voor zijn zege in Zuid-België, bekende de talentvolle piloot. "Het was iets moeilijker dan een paar weken geleden in Kerpen", legde hij uit. "Ik voelde me niet zo comfortabel in de heats. Maar het is toch gelukt goede resultaten te scoren. In de kwalificatie ging het ook meteen goed. Ik moest wel echt even pushen; ik was maar zeven duizendsten van een seconde sneller dan mijn titelconcurrent op P2."
Vanaf poleposition toonde de piloot van GEAR Racing vervolgens zijn klasse. In de heats denderde hij gedecideerd naar voren om ze allebei te winnen. "In de eerste heat ben ik snel weggereden. De start was goed, dus we waren meteen weg. Ik heb uiteindelijk alle races aan kop gereden."
Makkelijk was dat zeker niet geweest. Op een technische baan als Mariembourg ligt het gevaar altijd op de loer, wist Mauro. "Het is dan wel stressvol om dat vast te houden. Want hier is slipstreamen heel gemakkelijk. Maar ik wist ook dat we een echte goede snelheid hadden. Uiteindelijk waren we dus snel genoeg. Het misschien iets lastiger dan tijdens vorige ronde in Kerpen, maar het resultaat is hetzelfde."
Sinds Kerpen lijkt Mauro ontketend. En dat lijkt geen toeval. Het Duitse circuit heeft een speciaal plekje bij Mauro. "Kerpen is nog mooier dan Mariembourg voor mij. Kerpen is een baan waar ik me gewoon thuis voel. Ook al zijn we daar niet veel, ik voel me er toch thuis. En het is ook gewoon speciaal om te rijden op een circuit waar Michael Schumacher heeft geracet en de baas is geweest is. Dat is gewoon zot."
De zege in Mariembourg leverde hem in ieder geval veel vertrouwen op voor de slotronde in Genk, die komende maand wordt verreden. Al hield Mauro zijn verwachtingen bewust in toom. "Ik ga met genoeg zelfvertrouwen naar Genk. Niet te veel, maar wel genoeg. Ik wil het kampioenschap niet 'jinxen' en vooruitlopen op de feiten. Ik moet gewoon rustig blijven nadenken."
Het vooruitzicht is in ieder geval goed. "Genk is een circuit waar we normaal gezien sneller zijn dan hier. Dat is meer mijn thuisbaan ook. Maar dat geldt voor de meeste van mijn concurrenten ook, dat is wel waar. Het maakt me niet uit. Geen stress, gewoon rustig blijven."
Bovendien weet hij dat GEAR Racing, het gloednieuwe team van zijn vader Pedro en Geoffrey Vander Schelden de zaakjes steeds weer beter voor elkaar hebben. "Het team staat gewoon goed. P1 hier, in Kerpen en in Spa. Dit seizoen hebben we in de heats de hele tijd voorin gereden. Dat is heel goed. En nu ook weer top. Ik voel me echt heel comfortabel bij dit team!"
Mauro bedankt zijn ouders voor alles, GEAR Racing, Enzo Delanghe, Geoffrey Van der Schelden en zijn supporters.
Sponsors gezocht Mauro wil van het karten zijn beroep maken en zoekt sponsors die hem daarbij een duw in de rug geven. Interesse? Bel zijn vader Pedro op 0476 57 18 06.