Een handelszaak doorkruisen tijdens een loopwedstrijd, historische locaties op een andere manier ontdekken en onderweg ondergedompeld worden in winterse gezelligheid: het zijn maar enkele ingrediënten van de Urban Kerstloop Torhout.
Het parcours trekt door het stadscentrum en passeert onder meer langs de Markt, het stadspark, het oude stadhuis, de Sint-Pieterskerk en Ravenhof. Op verschillende plaatsen loopt het traject ook letterlijk door gebouwen en handelszaken. Welke verrassingen deelnemers onderweg precies tegenkomen, ontdekken ze tijdens het evenement zelf.
“We willen dat mensen achteraf niet alleen vertellen hoeveel kilometer ze gelopen hebben, maar vooral wat ze onderweg beleefd hebben”, vertelt Jules Maes, voorzitter van de loopevents binnen Pulsaro. “Een gebouw binnenlopen waar je normaal gewoon voorbij wandelt, aangemoedigd worden door mensen langs het parcours of samen met vrienden genieten van de kerstsfeer. Dat zijn de momenten die blijven hangen.”
Die aanpak past binnen de visie van Pulsaro: Experience first, sport second. Sport vormt de basis, maar de totale beleving maakt het verschil.
Site Thor wordt het winterse hart van het evenement
Niet alleen het parcours krijgt een bijzondere invulling. Ook Site Thor wordt voor de gelegenheid omgetoverd tot een gezellige, volledig overdekte kerstmarkt.
De locatie vormt het centrale ontmoetingspunt van de avond, met de start- en finishzone, een winterbar en verschillende eet- en drankstanden. Lokale handelaars, verenigingen en partners krijgen er de kans om deel uit te maken van de winterse beleving.
Ook wie zelf niet loopt of wandelt, is welkom om deelnemers aan te moedigen, gezellig iets te eten of te drinken en de kerstsfeer op te snuiven.
Bovendien speelt Site Thor een bijzondere rol tijdens het parcours. De deelnemers aan de 10 kilometer leggen tweemaal dezelfde lus van 5 kilometer af en passeren daardoor halverwege opnieuw langs de centrale eventzone.
“We willen dat het evenement veel verder gaat dan enkel de start en aankomst”, legt Maes uit. “Site Thor moet een ontmoetingsplaats worden waar deelnemers, supporters en bezoekers samenkomen. Ook wie niet sportief deelneemt, moet hier een gezellige avond kunnen beleven.”
De kerstmarkt opent om 16 uur en loopt tot ongeveer 23 uur.
Lokale ondernemingen bouwen mee aan de beleving
Een belangrijk onderdeel van het concept is de samenwerking met lokale ondernemingen, verenigingen en organisaties. Steen Elektriciteit engageert zich voor drie jaar als hoofdpartner en verbindt daarmee zijn naam aan de Urban Kerstloop Torhout.
Voor Pulsaro gaat zo’n samenwerking verder dan klassieke sponsoring.
“We willen dat onze partners mee het verschil maken in wat deelnemers beleven”, vertelt Aukje Maenhout, verantwoordelijk voor Business Relations en Event Coordination binnen Pulsaro. “Niet zomaar een logo op een affiche, maar samen iets creëren dat mensen onthouden. Net die samenwerking met lokale ondernemingen maakt het mogelijk om Torhout op een bijzondere manier tot leven te brengen.”
Het meerjarige engagement van Steen Elektriciteit biedt bovendien perspectief om de Urban Kerstloop verder uit te bouwen. Ook andere lokale ondernemingen en verenigingen werken mee aan de invulling van het evenement.
Vier afstanden, één gezamenlijke beleving
De Urban Kerstloop richt zich bewust op een breed publiek. Zowel ervaren lopers als recreatieve sportievelingen, gezinnen en kinderen kunnen deelnemen.
Om 17.20 uur openen de jongste deelnemers de avond met een Kidsrun van 900 meter. Om 18 uur volgt de 5 kilometer, waarna om 19 uur de deelnemers aan de 10 kilometer van start gaan. Vanaf 20 uur kunnen ook wandelaars het parcours van 5 kilometer ontdekken.
Deelnemen hoeft daarbij niet om een snelle eindtijd te draaien. Samen met vrienden lopen, de bijzondere passages ontdekken of al wandelend genieten van de winterse sfeer: iedereen kan het evenement op zijn eigen manier beleven.
Gratis exclusief loopt-shirt en gepersonaliseerd borstnummer tot en met 21 november
Wie zich uiterlijk 21 november inschrijft voor de 5 of 10 kilometer, ontvangt een exclusief Urban Kerstloop-loopt-shirt, helemaal gratis. Daarnaast krijgen deze deelnemers een gepersonaliseerd borstnummer met hun eigen naam erop.
Wie vanaf 22 november inschrijft, kan uiteraard nog steeds deelnemen, maar ontvangt geen gratis loopt-shirt meer. Ook de borstnummers worden vanaf dan zonder gepersonaliseerde naam voorzien.
Na de finish ontvangen alle deelnemers aan de 5 en 10 kilometer bovendien een goodiebag. De jongste deelnemers aan de Kidsrun krijgen na afloop een medaille als herinnering aan hun sportieve prestatie. Ook wie deelneemt aan de wandeltocht, ontvangt na aankomst een goodiebag.
Torhoutenaars mogen mee het licht aansteken
De organisatie wil niet alleen deelnemers en partners betrekken, maar ook de inwoners van Torhout zelf.
Daarom roept Pulsaro bewoners langs het parcours op om op 19 december kerstverlichting, lichtslingers of andere sfeerverlichting buiten te plaatsen. Een verlicht raam, enkele lichtjes aan de gevel of een versierde voortuin kunnen al bijdragen aan de winterse uitstraling van het parcours.
Het doel is om samen met de bewoners van het parcours één lange, sfeervol verlichte route te maken.
Ook de deelnemers zelf dragen bij aan dat beeld. Omdat het evenement in de avonduren plaatsvindt, is eigen verlichting verplicht voor alle lopers en wandelaars. Deelnemers aan de wandeltocht moeten daarnaast een fluohesje dragen.
Zo hoopt de organisatie een bijzonder beeld te creëren: honderden verlichte lopers en wandelaars die door een sfeervol Torhout trekken.
Schepen van sport Pieter Billiet:
"Een jaar geleden spraken enkele oud-studenten mij aan: “We hebben een idee…” En eerlijk? Ik was meteen enthousiast.
Een Urban Trail dwars door Torhout, waarbij je niet alleen door onze straten loopt, maar ook door bijzondere gebouwen en locaties zoals het stadskantoor, de BIB, de vernieuwde schoolkapel, de schoolsite, AD Delhaize en De Velodroom. Dat is sport combineren met ontdekken en beleven.
En omdat het een Kerstloop is, maken de lichtjes en de kerstsfeer het helemaal af. Een mooie manier om samen de kerstvakantie warm en sportief in te zetten.
We geven dit initiatief vanuit de stad drie jaar lang een duwtje in de rug. Daarna is het aan de organisatie om op eigen kracht verder te groeien. Ik heb er alvast alle vertrouwen in."
Jonge vriendengroep achter ambitieus evenement
Achter de Urban Kerstloop staat een enthousiaste vriendengroep van jongeren tussen 18 en 23 jaar. Samen zetten ze zich binnen Pulsaro vzw in om hun ideeën om te zetten in evenementen die mensen samenbrengen.
De organisatie deed eerder ervaring op binnen de wielersport en is onder meer gekend van de Moeren Classic en de Memorial Tuur Hancke. Met de Urban Kerstloop Torhout zet de jonge ploeg nu voor het eerst de stap naar een eigen loopevent.
Voor Tim Deconinck, zelf afkomstig uit Torhout en betrokken bij de organisatie, heeft het evenement een bijzondere betekenis.
“Het is natuurlijk extra speciaal om zoiets in mijn eigen stad te kunnen organiseren”, vertelt Deconinck. “We zijn een jonge vriendengroep met heel wat ideeën en ambitie. Dat we samen met lokale ondernemers, verenigingen en partners zo’n evenement kunnen uitbouwen, maakt het alleen maar mooier. We hopen vooral dat de Torhoutenaars er even hard van genieten als wij van de voorbereidingen.”
Met de Urban Kerstloop wil Pulsaro niet alleen een geslaagde eerste editie organiseren, maar ook de basis leggen voor een evenement dat de komende jaren kan uitgroeien tot een vaste waarde op de Torhoutse evenementenkalender.
Praktisch: Urban Kerstloop Torhout 2026
Wanneer: Zaterdag 19 december 2026
Waar: Site Thor, Torhout – start, finish en volledig overdekte kerstmarkt
Programma: 16 uur opening kerstmarkt | 17.20 uur Kidsrun (900 m) | 18 uur 5 km | 19 uur 10 km | vanaf 20 uur wandeling (5 km) | rond 23 uur einde kerstmarkt
Inschrijvingsprijzen: Kidsrun: €6 | 5 km: €18 | 10 km: €20 | Wandeltocht: €5
Extra voordeel tot en met 21 november: Bij inschrijving voor de 5 of 10 km: gratis exclusief loopt-shirt en gepersonaliseerd borstnummer; vanaf 22 november vervallen deze voordelen.
Aandenken na afloop: 5 en 10 km: goodiebag | Kidsrun: medaille | Wandeltocht: goodiebag
Veiligheid: Eigen verlichting is verplicht voor alle deelnemers. Wandelaars moeten ook een fluohesje dragen.
Inschrijven: Mogelijk tot en met de dag van het evenement.
Meer informatie en inschrijven: https://pulsaro.be/events/Urban_kerstloop_powered_by_Steen_Elektriciteit
Organisatie: Pulsaro vzw • Hoofdpartner: Steen Elektriciteit